Afgelopen zondag vroeg uit de veren. Mijn zoon Martijn en ik gaan mee met Delta Safari voor een vaartocht op zee, om naar zeevogels te kijken. De boot vertrekt om 07.00u vanaf Neeltje Jans. Op zondagochtend is er nauwelijks verkeer, dus arriveren we ruim op tijd bij de steiger.
Kombuis
Geleidelijk druppelen de 40 deelnemers de boot op en iedereen verdwijnt snel de kombuis in voor een kop koffie. Terwijl de scheepsmotoren grommend aanslaan houdt Marko Oudenaarden (Delta Safari) een inleidend praatje. Na het schutten varen we naar het ruime sop. Er is echter nog weinig zicht, het is behoorlijk mistig. We horen dat de mist straks optrekt en een uur later zien we inderdaad de eerste plukken blauwe lucht verschijnen. Tijdens het varen wordt er continu visafval overboord gezet (‘chumming’), om een wolk meeuwen achter de boot te krijgen, waardoor bijvoorbeeld jagers worden aangetrokken. We varen richting België om vervolgens met een bocht weer terug te keren naar de Neeltje Jans. Achter ons vliegen inmiddels de nodige zilvermeeuwen, grote mantelmeeuwen en geelpootmeeuwen. Een groot deel van de tocht zweven er ook de nodige drieteenmeeuwen; vogels in het mooie volwassen kleed met de geelgroene snavel en juveniele exemplaren met de kenmerkende
, zwarte, diagonale strepen over de vleugels. Tijdens de vaartocht zien we tevens enkele dwergmeeuwen. Natuurlijk laten de Jan-van-Genten niet verstek gaan. De magnifieke grote vogels vliegen rondjes om de boot en ploffen als stenen in het water. Later op de dag is het een gaan en komen van Jan-van-Genten, die de strijd luidruchtig aangaan met andere schrokoppen. De éénjarige vogels met het roetbruine, gestippelde verenkleed zijn ook van de partij. Op een gegeven ogenblik is het een gekekker van jewelste, waarbij de diverse meeuwensoorten het met elkaar aan de stok hebben, terwijl de Jan-van-Genten er tussenin duiken. Wat een geweldig spektakel! De Jan-van-Genten zijn goed te fotograferen. Soms zweven zij op een meter of vijf van de boot.
Windturbines
In Belgisch zeewater worden we aan stuur- en bakboord omringd door grote complexen met tientallen windturbines. In deze omgeving zien we regelmatig alken en zeekoeten. Eerder op de dag kwam er al een grote jager voorbij, maar die bleef op grote afstand. In de middag zien we wederom een grote jager voorbij zeilen, die zich echter dichter bij het schip laat zien. De witte ‘epauletten’ op de vleugeltips zijn goed te zien als de vogel tussen de bakkeleiende meeuwen vliegt. Als we aan het eind van de middag weer in de buurt van Neeltje Jans komen worden we niet meer begeleid door drieteenmeeuwen en Jan-van-Genten. Over stuurboord zien we nog een springende bruinvis. Na het schutten meert de schipper af en rijden we in het donker naar huis.
daar aankomen is het er al behoorlijk druk. Tussen de geparkeerde auto’s staan minstens 100 vogelaars, voorzien van telelenzen en op statieven gemonteerde telescopen. De ‘Sibtjif’ loopt een stukje verderop, omringd door een twintigtal, eveneens foeragerende goudhanen. Het mooie is dat er ook ‘gewone tjiffen’ bij lopen, waardoor het kleurverschil tussen beide soorten goed opvalt. De gewone hebben geelgroene flanken, terwijl de kleuren van de Siberische tjiftjaf, vooral bestaan uit bruine- en grijze tinten. Leuk om ze zo naast elkaar in het veld te kunnen bekijken. Tijdens bezoeken aan De Slufter, De Tuintjes en Eierlandse Duinen zien we onder andere kleine zilverreiger, slechtvalk, zilverplevier en blauwe 
kiekendief. In De Slufter zien we een leucistische tapuit met een opvallend witte kop, buik en schouders. Op grote afstand dacht ik door al dat wit even aan een sneeuwgors.